Les débuts du textile : déjà une industrie de haute technologie

Imaginez une époque où les gens ne pouvaient pas juste cliquer sur “commander” pour recevoir du lin bleu roi ou de la soie à motifs magnifique. Non, non.

Avant le 17e siècle, il fallait littéralement tout faire soi-même, du filage à la main au tissage sur des métiers artisanaux. Et malgré ça, ils ont quand même réussi à créer des textiles qui, soyons honnêtes, étaient beaucoup plus stylés que certaines tendances d’aujourd’hui (#désolée, fast fashion). Mais comment faisaient-ielles ?

L’Antiquité : Quand tout a commencé (ou presque)

Avant que vos T-shirts en coton ne débarquent sur Terre, nos ancêtres se débrouillaient plutôt bien avec ce qu’ils avaient sous la main.

Lin, chanvre, laine – les stars de l’époque. Pas d’imprimés léopards ni de licornes, mais quand même pas mal de créativité.

L’Égypte ancienne

Ils avaient déjà tout compris avec le lin. Léger, pratique, et parfait pour affronter les 40 degrés à l’ombre des pyramides. On retrouvait même des toiles de lin dans les tombeaux des pharaons. La mode mortuaire avant l’heure !

La Chine ancienne

Et la soie, on en parle ? Les Chinois l’ont inventée vers 3000 avant notre ère. Résultat : une matière tellement luxueuse qu’elle a donné naissance à la célèbre route de la soie. Un textile qui a traversé le monde bien avant qu’Amazon ne le fasse en 24h chrono.

Les Grecs et les Romains : Ils portaient quoi sous leur toge ?

Vous pensez que les Grecs et les Romains se contentaient de feuilles de vigne ? Détrompez-vous. Leur garde-robe était bien plus élaborée (quoique, les sandales en cuir, c’est resté).

La laine était la matière de prédilection pour leurs chitons (les Grecs) et leurs toges (les Romains). C’était pratique, même si on n’aurait pas dit non à un petit motif floral de temps en temps. Mais bon, chacun son époque.

Les motifs textiles : Avant les fleurs, les triangles

Les premiers motifs textiles étaient surtout des symboles religieux et culturels. Pas de motifs abstraits pour le fun – tout avait un sens profond (du moins, c’est ce qu’ils voulaient nous faire croire).

Broderies et tissages : Au lieu d’e commander un imprimé’imprimer un motif, les gens de l’époque les brodaient à la main. Imaginez faire ça sur toute une robe… Respect. Et pourtant, c’était le plus simple tant que l’impression textile n’avait pas été inventée (et les liants, les mordants, etc.)

Les Égyptiens brodaient des scènes mythologiques, les Chinois créaient des motifs de dragons. Vous, vous avez une machine à coudre et Netflix, donc pas d’excuses.

Moyen Âge en Europe : plus de laine que vous ne pourriez en porter

Au Moyen Âge, l’Europe a été envahie par la laine. L’Angleterre et la Flandre étaient les reines du tissage, et la laine était littéralement l’or de l’époque.

Bon, c’est sûr que ça ne devait pas être très agréable quand il pleuvait (et on sait à quel point il pleut en Angleterre), mais au moins, ils avaient bien chaud et chic avec leurs capes en laine et leurs motifs héraldiques.

Les teintures naturelles : À défaut d’avoir Pantone, ils utilisaient des plantes pour teindre leurs tissus.

Garance pour le rouge, indigo pour le bleu. Et si vous vous demandez où est passé le violet, c’était réservé aux rois, parce que la teinture pourpre coûtait une fortune (oui, même à l’époque, certaines couleurs étaient hors de prix).

Le commerce textile : quand la soie voyageait plus que vous

Avant que Zara ne fasse le tour du monde, la soie chinoise le faisait déjà grâce à la route de la soie.

Non seulement elle traversait les continents, mais elle ramenait avec elle des idées de motifs et de textiles nouveaux. Les artisans arabes, par exemple, ont introduit le damas et le lampas, des tissus tellement luxueux qu’ils faisaient pâlir d’envie les courtisans européens.

Conclusion

Avant l’arrivée des textiles imprimés le 17e siècle en Europe, le textile était déjà un pilier central de nombreuses civilisations à travers le monde.

Qu’il s’agisse du lin d’Égypte, de la soie de Chine, ou de la laine européenne, les tissus ont façonné l’économie et la culture des peuples.

Les motifs, qu’ils soient tissés, brodés ou teintés, étaient bien plus que de simples décorations, reflétant souvent des symboles religieux, sociaux ou culturels.

C’est cette richesse et cette diversité qui ont posé les bases pour l’explosion des techniques d’impression et de tissage à partir du 17e siècle.

Bien sûr, cet article est un survol à l’échelle du satellite de la passionnante histoire du textile… du coup, voici quelques références si vous souhaitez approfondir.

Références et ressources pour aller plus loin

• Livres :
  • “Textiles: The Art of Mankind” de Mary Schoeser – Un ouvrage complet sur l’histoire mondiale du textile.
  • “A History of Textiles” de Kax Wilson – Une exploration détaillée des textiles à travers les âges.
  • “The Golden Thread” de Katia St Clair
• Documentaires :
  • “La Route de la Soie” (Arte) – Un documentaire retraçant l’histoire de la célèbre route commerciale.
  • “The Fabric of Civilization” (BBC) – Une série sur l’impact des textiles dans l’histoire humaine.
• Sites Web :
  • Musée du textile et de la soie : Pour plus d’informations sur l’évolution des textiles à travers les siècles. Près de Lyon, pour celles qui souhaiteraient visiter.
  • The Met Museum – Une vaste collection en ligne sur les textiles antiques et médiévaux.